질병의 원인이 유전? 유전되는 질병은 어떤 것이 있는지 알아보자

알코올중독

 알코올중독인지 아닌지는 부분적으로 집안 내력에 따라 결정된다. 알코올중독자와 알코올 남용자의 약 35~40%에서 유전적인 소인이 확인되었다. 부모 중 한 명 혹은 모두에게 음주의 문제가 있다면 그 자녀는 술을 전혀 마시지 않는 부모와 사는 자녀보다 알코올중독자가 될 가능성이 4배나 높다. 그래서 자신이 알코올중독자일지 모른다고 생각하거나 혹은 점점 진행 중이라고 생각되면 가족력을 검토해봐야 한다.

 

알츠하이머병

 집안사람 중 이 병에 걸린 사람이 있다면 암을 제외하고 이것만큼 큰 불안을 주는 것도 없다. 그럴 법도 한 것이 가까운 친척이 초년에 이 병에 걸렸다면 당신이 알츠하이머병에 걸릴 위험성은 약 10~15%가량 높아지기 때문이다. 그러나 행동에 어떤 변화가 있거나 기억력이 떨어지는 원인을 알츠하이머병으로 돌리기 전에 만성적인 알코올중독이나 영양 장애, 뇌 손상, 치료되지 않은 다발성 뇌졸중과 같은 더 흔한 다른 원인을 검토해야 한다. 알츠하이머병으로 진단된 사례의 거의 절반은 치료할 수 있고 예방이 가능한 다른 질환으로 판명되었다.

 

동맥경화증

 동맥은 다리, 심장, 뇌, 신장 심지어 눈까지 인체의 어느 곳에서든 막힐 수 있다. 비록 이 질환이 가끔씩 유전되지마 거의 항상 동반하는 위험요소가 있다. 다행히 이것은 조절할 수 있어서 이 병에 걸리기 쉬운 경향을 줄일 수 있다. 예를 들어 고혈압은 치료할 수 있다. 체중도 줄일 수 있다. 콜레스테롤은 식이요법이나 약물요법으로 낮출 수 있다. 운동을 할 수도 있고, 담배도 끊을 수 있으며, 앞으로 더 나은 삶을 영위할 수도 있다. 친척들 사이에 동맥경화증이 널리 퍼져 있든 없든 상관없이 당신은 이 모든 조치를 취해야 한다. 아울러 당신이 과체중이고 혈압과 콜레스테롤 수치가 높은 데다 하루에 두 갑씩 담배를 피워대는 골초지만, 가족력이 없다고 해서 건강을 자신해서는 안된다. 40세 이상이고 움직일 때 흉부 압박감이 있다면, 그리고 이것이 협심증인지 아닌지 의심된담녀 이 증상을 매우 심각하게 받아들여야 하며 지체 없이 검사받아야 한다. 특히 아버지나 다른 남성 친척들이 젊었을 때 관상동맥질환이 있었다면 두 말할 필요가 없다.

 

유방암

 어머니와 자매 한 명이 모두 유방암에 걸렸다면 유방촬영술 소견이 정상이고 가슴에 아무런 덩어리가 만져지지 않더라도 평생 동안 유방암이 발병할 위험은 약 30%나 된다. 당신의 어머니는 괜찮지만 두 명의 자매가 유방암에 걸렸다면 당신이 걸릴 위험은 15%다. 어머니 혹은 자매가 폐경 전에 유방암에 걸렸을 경우, 당신에게 생긴 유방 종괴가 악성이 될 개연성은 2배가 된다. 어머니와 자매 한 명이 모두 이 질병에 걸렸다면 위험률은 6배나 증가한다.

 

결장 및 직장암

 이 질병에는 강한 가족성 결정인자가 있다. 레이건 대통령이 장암에 걸렸을 때, 우리는 그의 형도 몇 해 전에 장암에 걸렸다는 것을 알게 됐다. 직계 혈족이 결장암에 걸렸다면 당신이 걸릴 위험도 약 2~5배 정도 증가한다. 그래서 모든 배변 습관의 변화, 혈변, 굵기의 감소와 같은 증상과 함께 통증, 경축이나 경련처럼 원인을 알 수 없는 새로운 복부 증상이 있다면 즉각 의사에게 보고해야 한다.

 

당뇨병

 이 병의 전형적인 증상은 심해지는 갈증과 증가된 배뇨, 체중 감소다. 여성의 경우 당이 풍부한 소변에서 잘 자라는 곰팡이 때문에 지 가려움증이 생긴다. 당뇨병에는 사실 두 종류가 있다. 성인형과 소아형이다. 앞의 경우는 당뇨병의 90%를 차지하며 이름이 암시하는 것처럼 인생의 후반기에 발병하는데, 대개 비만한 사람에게 잘 생긴다. 통계적으로 당뇨병이 발병할 위험률은 매 10년마다, 체중이 20파운드씩 증가할 때마다 2배가 된다. 대부분 성인형 당뇨병은 식이요법과 체중 감소, 또는 경구 혈당강하제로 조절할 수 있다. 부모 양쪽 모두 성인형 당뇨병이 있다면 자식들은 약 60%가 60세 이전에 이 병에 걸릴 것이다. 그러나 소아의 경우 인슐린 의존형 당뇨병일 때 형제나 자매가 당뇨병 환자가 될 가능성은 그보다 훨씬 낮다.

 

폐기종

 이 폐 질환이 있는 환자들은 작은 공기주머니를 통해 폐가 산소를 흡입하고 일산화탄소를 배출하는 능력을 잃게 된다. 어떤 경우 폐기종은 유전되는 효소가 결핍되어 생긴다. 폐기종의 주요 증상은 호흡곤란, 천명 그리고 재발하는 기관지염의 증상들이다. 이 질병에서는 많은 양의 공기가 폐 내에 잔류하기 때문에 흉곽은 확장되고 가슴은 술통 모양이 된다. 지계 가족 중에 누군가 폐기종을 앟고 있다면 당신이 폐기종에 걸릴 가능성은 증가한다. 어느 단계에서든 이 질환을 겪고 있으면서 담배를 피운다면 바로 끊어야 한다.

 

고혈압

 고혈압이 생길지 아닐지는 60%는 유전자, 40%는 환경에 따라 결정된다. 그러나 앞서 지적한 것처럼 유전적 특징이 관계 되었든 아니든 간에 고혈압이 있는 모든 사람들은 체중 감량, 식이요법 및 약물치료를 복합적으로 적용해 치료할 수 있고, 또 치료하지 않으면 안된다.

 

편두통

 이 증상은 전체 인구의 약 5~10%에 이르는 사람들을 괴롭힌다. 종종 편두통이 있는 사람의 가족들에게 집단적으로 발생하기도 한다. 예를 들어 부모에게 모두 편두통이 있다면 자녀 역시 편두통이 생길 가능성은 열에 일곱이다. 단지 부모 중 한 명만 편두통이 있다면 이 수치는 4%로 떨어지지만 여전히 꽤 높은 편이다. 따라서 편두통 가정에서 성장했고, 머리 한쪽으로 두통이 반복해서 나타나며, 이에 선행하여 다양한 경고 신호들이 생긴다면 그 증상은 편두통일 것이다.

 

전립선암

 전립선암을 가진 남자의 아들들과 형제들은 이 악성 종양으로 죽을 가능성이 평균치의 3배나 된다. 가족의 유병률이 높으면 50세 이후에는 반드시 해마다 간단한 직장 수지 검사를 통해 전립선을 검진받아야 한다. 조기에 발견하면 완치될 확률이 높은 암이라는 것을 기억해야 한다.